Aus Borkums ärmster Zeit

– um 1800

Der so schnelle wirtschaftliche Aufstieg

Der so schnelle wirtschaftliche Aufstieg und der noch plötzlichere Niedergang der blühenden ökonomischen Entwicklung einer Inselbevölkerung während eines Jahrhunderts kennzeichnet deutlich beweiskräftig, wie sehr immer wieder die Geschicke einer Insel eng verbunden sind mit dem Kampf der Bevölkerung um ihre Existenzgrundlage. Zum andern zeigt sich aber auch, wie stark durch die insulare Abgeschlossenheit die Möglichkeit zum Leben auf einer Insel weit größer abgrenzt, ja eingeengt sind und viel stärker und schneller gestört zu werden vermögen, als es bei einer Bevölkerung auf dem Festlande der Fall ist.

 

Die Streusiedlung des Fischerdorfe

Da lebt noch gegen 1780 eine Inselbevölkerung in einem recht begüterten Wohlstand. Die Streusiedlung des Fischerdorfes hat sich nicht in dem Maße flächenmäßig erweitert, wie die Bevölkerung zugenommen hat. Sie hat sich wohl nach Südwesten, Westen und Nordwesten weiter ausgedehnt, und an der heutigen Hindenburgstraße standen einige Kommandeurhäuser. In der Hauptsache aber ist die Besiedlung innerhalb des Ortes eine Dichtere geworden. Überschaut man um diese Zeit die ganze Insel, so ist im Westen und Nordwesten eine starke Dünenkettenabnahme am Strande zu beobachten, während im sogenannten Tüskendörgebiet noch immer die Zweiteilung der Insel festzustellen ist.

 

Besiedelung des Ostlandes

Inselvölkchen fällt gegen 1830 in die tiefste Armut

All diese äußeren und inneren Umstände und Ereignisse führen schließlich das Inselvölkchen gegen 1830 in die tiefste Armut aller Zeiten. Ihre 180 Häuser verfallen von 1870 an langsam mehr und mehr. Die an der heutigen Hindenburgstraße stehenden Kommandeurhäuser werden vom Dünensand verschüttet, und andere sind unbewohnt und verlassen. Die Bevölkerung wird schließlich so arm, dass sie nicht einmal aus eigenen Kräften und mit eigenen Mitteln in der Lage ist, ihre in verfall geratene Walfängerkirche wiederherrichten zu können. So muss ein Teil der erforderlichen Kosten aus der Strandung eines Schiffes, der andere durch Sammlungen auf dem Festlande erbeten werden, um das vierte Gotteshaus um 1805 an derselben Stelle, nämlich als Anbau an den Turm, neuerrichten zu können. Mit dieser einen Kirche auf der Insel haben wir immer noch zu dieser Zeit eine einzige ev. – ref. Kirchengemeinde. Das Spitzdach des Turmes jedoch wird in den kommenden Jahren abgetragen. Dann erhöht man ihn auf 45 Meter, setzt eine Glaskuppel darauf mit 27 Fenstern. Hinter dies stellt man am 12.08.1817 von Hamburg gelieferte Öllampen, die ein sehr dürftiges licht ausstrahlen. Damit erhält unsere Insel den ersten Leuchtturm.

Anfang dieses 19. Jahrhunderts

Wie jämmerlich es zu Anfang dieses 19. Jahrhunderts mit unserem jetzt so blühenden, schönen Eilande bestellt gewesen sein muss, ersehen wir aus einem Bericht des Pastors Bilker aus dem Jahre 1818. Er schreibt folgendermaßen: „Nur zu wahr ist es, dass die hiesige Insel arm sei. Der Schullehrer und ich empfinden es nur allzu sehr; denn ersterer hat um Ostern des Jahres von nur fünf Familie und ich von nur 30 Familien das „Salär“ (Gehalt) erhalten. Wenn die Vorsehung diesen Winter einen strengen Frost und keine Heringe gegeben hätte, so wären hier mehrere Personen vor Hunger gestorben; denn es gibt mehrere Familien, die, wir mir berichtet worden ist, des Morgens, des Mittags und Abends nichts anderes als Heringe gegessen haben.“ Notgedrungen werden die Insulaner also wieder strebsamer. Die Gärten werden sorgfältiger und fleißiger bestellt und die Wiesen durch Entwässerung und Bedüngung erträglicher gestaltet. Neben der Viehhaltung, die verstärkt wieder betrieben wird, denkt man auch an die Erweiterung der Fischerei.

 

Französische Besatzungs- und Regierungszeit

Eins mag aber noch anlässlich der französischer Besatzungs- und Regierungszeit nicht unerwähnt bleiben. Seit der französischen Besatzungszeit gibt es in allen Landgemeinden, also auch auf unsrer Insel, Orts – und Gemeindevorsteher, denen ein beigeordneter zu etwaiger Hilfe und Stellvertretung beigegeben ist. Der Gemeindevorsteher wird von stimmberechtigten Interessenten auf sechs Jahre gewählt. Größere Gemeinden, zu denen auch Borkum gehört, haben neben dem Vorsteher und dem beigeordneten noch einen Ausschuss. Derselbe besteht aus 12 Mitgliedern, die ebenfalls von den Stimmberechtigten – aber nur auf ein Jahr – gewählt werden. Jedes Jahr fällt die Hälfte des Ausschusses aus, und zwar nach Dienstalter. Gemeindevorstand und Ausschuss verwalten damit die Gemeindeangelegenheiten auch auf unserer Insel wieder selbstständig. Die vogtstelle auf Borkum wird von der Regierung beibehalten, wenn auch der Titel „Amtsvogt“ fortfällt. Der Nachfolger des letzten Beamten, welcher diesen Titel führte, nannte sich Hilfsbeamter des Landrats. Der spätere Titel war „Königlicher Polizeirat“, ihm war der Gendarm unterstellt.