Ein bedeutender Aufschwung schließt sich an das Jahr 1856 an, als Emden Eisenbahnanschluß von Rheine aus erhält, womit Verbindung nach Hanno-ver, Westfalen und dem Rheinland hergestellt ist. Nun kommen auch Nicht-Ostfriesen nach Borkum. Mehr und mehr „Dütske“ sieht man unter den Badegästen, für die jetzt etwa 200 Quartiere zur Verfügung stehen. Von den Gästen des Jahres 1856 sollen 500 im Meer gebadet und insgesamt 12 000 Seebäder genommen haben. Noch 1857 beklagt Rohde die Schwierigkeiten bei der Versorgung der Gäste denn, ,,haben sie Kochtopf und Löffel nicht mitgebracht, sind sie nach wie vor schlecht dran". Und selbst die Gäste, die einen Tischplatz im großen Zelt von Visser bekommen haben, beschweren sich über engen Tischraum und tropische Hitze.

Die eigentliche Gastronomie tritt im Jahre 1860 auf den Plan. Der Gastwirt Köhler übernimmt einen Gasthof, das heutige Dorfhotel am alten Leuchtturm, wo er Table d'höte einrichtet. Einige Jahre später baut er auf der Randdüne die „Giftbude", das erste Strandlokal, zugleich Ausgangspunkt für den nach und nach entstehenden Großbau des Strandhotel Köhler.

Bald nach 1860 bringen neben den bisherigen primitiven Badezelten transportable Badekutschen für Damen und Herren Abwechslung in das Strandbild. Ein Badewärter wird eingestellt und die Badezeit durch Aufhissen einer Flagge angezeigt. Unter rühriger Leitung von Rohde, der auch weiterhin schriftstellernd die Werbetrommel schlägt, geht es stetig voran. Eine feste Strandlinie wird ab 1869 mit den ersten Buhnenbauten und 1874 mit einem Pfahlwerk von 500 m Länge geschaffen, dem bald der Bau und die ständige Erweiterung der Strandmauer folgt. Wenn auch 1865 die Gästezahl erstmalig die 1000 überschreitet, so wird ein bedeutender Aufschwung erst mit dem. Jahre 1888 möglich, als der Bau der Landungsbrücke und Inselbahn eine entscheidende Verkehrsverbesserunq schafft. Auch die Propaganda verläßt das Stadium der Gelegenheitsarbeit und kommt in regelmäßige Bahnen. Aus dem Jahre 1880 ist uns der erste „Prospect des Nordseebades Borkum" überliefert, ein 4 seitiges, noch nicht mit Bildern versehenes Druckstück, herausgegeben von der Badekommission. Zu dieser Zeit können 700 bis 800 Badegäste in meist einstöckigen Häusern aufgenommen werden. Als Gasthöfe werden Bakker sen., Köhler und Bakker jun. genannt. ,,Die besseren Wohnungen sind tapeziert und mit Teppichen belegt" wird bemerkt. Zur Badeeinrichtung gehören 45 Badekutschen, Badezelte, Bänke, 40 Strandkörbe und 10 Hängematten, letztere für „solche Kurbedürftiqe, denen eine liegende Stellung, sei es in gesundheitlicher, sei es in anderer Hinsicht mehr paßt oder zusagt.“ Schon führen zahlreiche Stein- und Badewege durch Dorf und Dünen zum Strand. Der Wert warmer Seebäder wird frühzeitig erkannt. 1875 werden in der Giftbude am Strand 5 Zellen mit Porzellanwannen und Duschen eingerichtet, dazu Abreibekabinett und Wartezimmer. Ein eigenes Warmbadehaus mit einer 400 m langen Seewasser-leitung wird 1887 gebaut. Die Ausstattung besteht ursprünglich aus 17 Wannenbädern, einem Salonbad für mehrere Personen Abreibezimmer mit Duschen und selbst hier getrennten Warteräumen für Damen und Herren. Der Bau versieht nach mehrfacher Erneuerung zum Teil noch heute seinen Dienst, Ein neuer Flügel mit weiteren 14 Wannen wird 1894 erbaut, der nun auch Massage- und Ruheräume aufweist, dazu ein Lesezimmer.

Die Ankündigungen der Insel heben immer wieder den einfachen und Ungezwungenen Charakter des Badelebens hervor; Von musikalischer Unterhaltung hält man damals noch nichts. „Die Badeverwaltung“ hat keine Veranlassung, künstlich in die naturqemäßen Verhältnisse einzugreifen und beschlossen, eine Musikkapelle nicht zu engagieren, da der weitaus größte Teil der Badegesellschaft erfahrungsgemäß keine Musik will, im Gegenteil sich freut, einige Wochen von Musik verschont zu sein" (1890). Daß die "gute alte Zeit" offenbar auch nicht ganz ohne gewesen ist, wird uns 1898 mit modern anmutenden Worten vorgehalten: „Das nervenzerrüttende Leben und Treiben der Jetztzeit im Kampf ums Dasein stellt an den menschlichen Körper derartige Anforderungen, daß ihm nur wenige, besonders begnadete Naturen ohne Schaden für ihre Gesundheit nachkommen können." ,, Übertriebenen. Luxus und weitstädtisches Treiben gibt es hier nicht. Ungezwungenheit im geselligen Verkehr, Unterhaltungen und Vergnügungen in Einfachheit und ohne Aufdringlichkeit, vor allem aber Ruhe und Erholung - das sind die Hauptvorzüge: des Borkumer Badelebens" (1900). Die Entwicklung Iäßt sich indes nicht aufhalten. Ab 1902 konzertiert alljährlich eine Kurkapelle. 1901 war im Gebäude der heutigen Kurverwaltung eine geräumige Lesehalle eingerichtet worden. Ab 1904 gibt es ein Kurtheater.

Mit einer Großtat stellen weitblickende Männer, wie Bürgermeister Kieviet und Badedirektor Bakker, 1911 die Insel Borkum an die Spitze der deutschen Nordseebäder. Mit einem Kostenaufwand von einer halben Million wird vor den Strandhotels eine gedeckte Wandelhalle von 200 m Länge und 8 m Tiefe und davor, auf der Strandterrasse, ein weitläufiger Konzertplatz mit Musikpavillon angelegt. Diese einzigartige Anlage mit ihren großräumigen Fenstern, die 2000 Personen geschützten Aufenthalt bietet, enthält zugleich noch Leseraum, Schreibzimmer, Ausstellungsräume und eine große Trinkkurhalle, die 1935 für Meerwassertrinkkuren als erste an der Nordsee eingerichtet wird. Abschließend wird die Wandelhalle im Jubiläumsjahr 1950 Zentralheizung erhalten, wodurch der Aufenthalt an einzelnen feuchtkalten Sommertagen, vor allem aber in der Früh- und Spätsommersaison und auch während der Winterkurzeit wesentlich angenehmer gestaltet wird.

1911 entsteht die 1949 erneuerte große Tennis - Turnieranlage an der Bismarckstraße. Der heiße Sommer 1911 bringt die nur 1947 noch über-schrittene Rekordbesucherzahl von fast 30 000 Kurgästen. 1927 wird die Bürgermeister- Kieviet- Promenade zwischen Wandelhalle und Südbad auf 13 m verbreitert, womit eine besonders bequeme Wandelbahn am Meer geschaffen ist. So rundet sich das Bild des Meeresheilbades Borkum unserer Tage, der Insel der Vielseitigkeit. Am weitesten in das Meer hinausgeschoben, schenkt sie ihren Gästen, fern von Küstenluft und Wattendunst, ein reines Hochseeklima und eine besonders starke Brandung. Der Naturfreund findet auf der „ grünen Insel" zahlreiche lohnende Wanderziele, und die Formenfülle einer reichen Nordseenatur.

Gepflegte Kureinrichtungen mit wirkungsvollen Kurmitteln beschleunigen und erhöhen den Kurerfolg der großen Zahl der Inselgäste, in deren Dienst sich die gesamte Bevölkerung stellt. Im Jubiläumsjahr 1950 tritt die Gästezahl in die 2. Million ein. Möge die einzigartige Jugend- und Heilkraft dieser wirklich volkstümlichen Insel auch fernerhin mit ihrer kräftigen Natürlichkeit den Kranken und Erholungsuchenden segensvolle Gesundheit spenden!

Dr. Gerd Wagner , Kurdirektor

Die alte Mär vom Jungbrunnen ist schier Wirklichkeit geworden, müde, alt und krank taucht man unter und steigt wieder auf kraftgestählt, morgenfrisch und urgesund . . .