SOS – Rettet unsere Seelen

Die Rettungsstation der DGzRS Borkum ist eine der ältesten an der deutschen Nordseeküste und einer der Erfolgreichsten.

Als um 1830 unsere ersten Gäste kamen

DGzRS - Station Borkum

Als um 1830 unsere ersten Gäste kamen, leuchtete auf unserer Insel nur das Öllampenlicht des Alten Leuchtturms etwa 6 bis 8 Kilometer weit über das Wasser und gab den schiffen nur ein kümmerliches Sichtzeichen, während am Tage der Turm in Verbindung mit den Kapen auf den Dünen (Seezeichen) den Schiffen durch Deckungspeilung die Einfahrten in die Wester- und Osterems anzeigte. Vor und um unsere Insel befand sich aber und befindet sich auch heute noch das Wattenmeer und das seichte Küstengebiet mit den Sandriffen, seinen Sandbänken und Untiefen. Und für jeden Schiffer und für jedes Schiff ist das Befahren dieser Einmündung in die EMS schon zu allen Zeiten eine nicht ungefährliche Angelegenheit. Vor allen Dingen häuften sich in der damaligen Zeit diese gefahren bei Nebel und bei orkanartigen Stürmen. Es kam zu vielen Schiffshavarien. Dann geschah es oftmals, dass Schiffe strandeten, dass sie auf die Sandbänke geworfen wurden und dass ihre Mannschaften elendig ertranken. So ist das „Borkum Riff“ – die große Sandbank im Nordwesten unserer Insel – zu einem großen Seemannsgrab geworden, auf dem weit über 100 Schiffe versandet liegen.

(Borkum Riff – 10 Kilometer langgezogene Sandbank nordwestlich von Borkum aus – entlang des Emsdeltas – Westerems – bis in die Nordsee)

Hilfe der in Seenot geratenen Seeleute

DGzRS - Station Borkum

Laufend wird die Bevölkerung zur Hilfe der in Seenot geratenen Seeleute wachgerüttelt. Immer größer läuft die Propaganda an. Da ist der Oberzollinspektor, Georg Breusing, der am 02.März 1861 in EMDEN einen Rettungsverein gründet, einen „Verein zur Rettung Schiffbrüchiger in Ostfriesland“. Dieser Gründung folgen 1862 der „Hamburger Rettungsverein“ und 1963 der „Bremer Rettungsverein“, Kaufmannschaft und Reedereien von Emden, Leer und Papenburg kommen zusammen, um auf Borkum auch eine Rettungsstation zu errichten. So wird zu Anfang der 1860er Jahre auf Borkum ein Rettungsboot zur Bergung von Menschen aus Seenot stationiert.

Rettungsstationen werden errichtet

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1862 wird die Rettungsstation „West“ in den Süddünen – „Haus am Meer“ – und 1863 die Station „Ost“ in den Nordwestdünen – ehem. Speisegaststätte „Borkum-Riff“ – errichtet. Diese Stationen waren mit je einem Rettungsboot, den sogenannten „Francis-Booten“ ausgerüstet, die den Namen „Otto Hass“ und „Schwaben“ führten. Ihnen folgten „Ostfriesland“ und „Upstalsboom“. Diese Boote hatten ein Gewicht von ca. 13 Ztr., waren aus wellenförmig gepressten, mit galvanischen Zinküberzug und mit einem Ölfarbanstrich versehenen Eisenplatten und Rippen gebaut und dadurch leichter transportierbar. Um das Umschlagen und Versinken der Boote zu vermeiden, waren an Bug, Heck und an den Seiten luftgefüllte Kästen eingebaut. Zwecks Vermehrung der Tragfähigkeit und um ein gefährliches Anprallen mit dem havarierten schiff zu vermeiden, lief am oberen Rande ein mit dickem Segeltuch überzogener Korkring.

Auf dem Festlande nicht müßig gewesen

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Inzwischen ist man aber auf dem Festlande nicht müßig gewesen, die Werbetrommel für die Rettung Schiffbrüchiger weiter zu rühren. Seit 1861 ist ein dritter Rufer, ein Redakteur des Bremer Handelblattes, Dr. Arwed Emminghaus, noch dazugekommen. Und ihm gelingt es mit Klugheit, Diplomatie und Idealismus, alle Schwierigkeiten zu überwinden und am 29. Mai 1865 die „Deutsche Gesellschaft zur Rettung Schiffbrüchiger“ ins Leben zu rufen. Mit ihrer Forderung, Abhilfe zu schaffen und an das Los der Schiffbrüchigen zu denken, wandten sie sich nicht an die Behörden, auch nicht an die Regierungen, sondern man richtete den Appell des Helfens an den Mitbürger und forderte von ihm Opfer an Zeit, Geld und wenn notwendig den Einsatz des eigenen Lebens. Sie sprachen die Menschlichkeit des Bürgers an und setzten seine Freiwilligkeit voraus. Und was dem Staat bisher nicht gelungen war, das gelang den Männern dieser Gesellschaft auf der Basis der Freiwilligkeit. Sie hatten Erfolg. Die Bevölkerung war so wachgerüttelt, dass das Seenotrettungswerk aufblühte und die Teilnahmslosigkeit am Schicksal der schiffbrüchigen gebrochen war. Aus den Strandgutbeflissenen Küsten- und Inselbewohnern wurden opferbereite Retter, aus den stumpf-teilnahmslosen Bürgern wurden selbstlose Förderer dieses Rettungswerkes.

So wurden langsam alle schon bestehenden Rettungsstationen an der Küste und auf den Inseln von dieser Gesellschaft übernommen. Langsam wurden die „Francis-Boote“ durch deutsche Ruderrettungsboote ersetzt, die sich bis zur Einführung der Motor-Rettungsboote hervorragend bewährten (im Heimatmuseum ist noch ein solches zu betrachten). Aber bis dahin mussten die Männer mit eigener Muskelkraft den Kampf mit den Gewalten des Meeres aufnehmen und die Rettung der Schiffbrüchigen unter den widrigsten Verhältnissen und gefahrvollsten Umständen versuchen. Der Vormann eines solchen Ruderrettungsbootes war von 1880 bis 1897 Thomas Bekaan.

Technisierung der Rettungsboote

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Der Erzähler dieses Berichts hat 1927 noch erlebt, wie am Südstrand ein solches Ruderrettungsboot zu Wasser gelassen wurde. Doch die Zeit schritt auch hier weiter und vor allen Dingen in der Technisierung der Rettungsboote. Schon im Jahre 1918 wurde das erste Motor-Rettungsboot „Cal Laeitz“ als Strandrettungsboot in Borkum stationiert. Ab 1925 bis 1932 war Johann Willms Borkumer Vormann. Das erste 14 m lange Doppelschraubenboot „Hindenburg“ mit Dieselmotor kam 1927 nach Borkum. Ihm folgten 1932 das Boot „August Nebelthau“ und 1937 das Boot „Hindenburg“, welches 1940 unter seinem bewährten Vormann, Hans Lüken, der von 1932 ab die Borkumer Station leitete, und mit fünf weiteren Rettungsmännern vom Einsatz nicht zurückkehrte. Einen Rettungsmann und einen Rettungsring spülte die See uns als letzte Erinnerung auf den Strand (Denkmal in der Süderstraße).

Opferbereitschaft der Mitbürger

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Durch die sich immer mehr verstärkende Opferbereitschaft der Mitbürger konnte die Gesellschaft an den weitern Ausbau der Rettungsstationen und an die Technisierung der boote denken und letzter mit Sprech- und Hörfunk, mit Echolot, Radar und Funkpeiler versehen und sie durch Mitaufnahme eines sogenannten Tochterbootes für die Rettungsfahrten auf das seichte Watt ausrüsten. So bekam unsere Station 1957 den Seenot-Rettungskreuzer „Theodor Heuss“.

Gefahrvolle Rettungsfahrten

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1963 wurde dieses Boot abgelöst durch die „Georg Breusing“. Der ehemalige Vormann Wilhelm Eilers konnte von vielen gefahrvollen Rettungsfahrten erzählen. Einer seiner gefahrvollsten Einsätze war wohl die Strandung der „Teeswood“ auf dem Möwensteert im Angesicht der Insel, am 28. November 1951, da drei Mann – 13 Seeleute retten konnten und wobei das Boot mit seinen Männern selber in höchste Seenot geriet und fast von der tobenden See mitverschlungen worden wäre.

Angesichts dieses gefahrvollen Einsatzes erhielt der Vormann Wilhelm Eilers 1952 aus den Händen des Bundespräsidenten Theodor Heuss die Goldene Rettungsmedaille, und er und sein Bootsmann, Folkert Meeuw, wurden am 01. Mai 1952 mit dem Bundesverdienstkreuz am Bande bedacht.

 

Große Rettungserfolge dieser Gesellschaft

Wenn man heute die großen Rettungserfolge dieser Gesellschaft in den verflossenen 150 Jahren ihres Wirkens in nüchternden Zahlen zu erwähnen versucht, so verbergen diese Zahlen doch den Einsatz eines stillen Heldentums, eines fortlaufenden Einsatzes des eigenen Lebens und eines daheim zitternden Wartens der Angehörigen, der Frauen und Kinder dieser Rettungsmänner.